O stress é uma resposta fisiológica e comportamental normal a algo que aconteceu ou está para acontecer que nos faz sentir ameaçados ou que, de alguma forma, perturba o nosso equilíbrio. Quando nos sentimos em perigo real ou imaginado, as defesas do organismo reagem rapidamente, num processo automático conhecido como reação de “luta ou fuga” ou de “congelamento”, é a resposta ao stress.

Devemos saber reconhecer os seus sinais e sintomas e, consequentemente, tomar medidas para minimizar os efeitos do stress.

Nível de stress

O nível de stress varia de pessoa para pessoa. Ou seja, o que é stressante para determinada pessoa (muito stress), pode não o ser para outra e o que parece resultar como atenuante do stress numa pessoa pode não ser eficaz com outra.

O stress pode causar danos generalizados, por isso, é importante conhecermos as suas diferentes fases e o nosso próprio limite. Algumas pessoas são capazes de desmoronar perante um obstáculo ou frustração, enquanto outras parecem prosperar sobre a emoção e o desafio de um estilo de vida de alto stress.

A capacidade do indivíduo o tolerar depende de muitos fatores, incluindo a qualidade dos seus relacionamentos, a sua visão geral sobre a vida, a sua inteligência emocional e a própria genética.

É importante aprender a reconhecer quando o nível de stress está fora do seu controlo e é entendido por si como ultrapassando os seus recursos disponíveis, físicos e psicológicos. É importante saber reconhecê-lo e efetuar uma boa gestão do stress, de forma a minimizar o problema.

Para melhor entendermos quais são os sintomas do stress, para os quais devemos estar atentos, dividi-los-emos em mentais e físicos (stress mental e stress sintomas físicos).

Stress mental
Os sintomas de stress emocional são, vulgarmente, os que se seguem:

Cansaço mental;
Perda de memória;
Falta de concentração;
Apatia e desânimo (pensamentos negativos);
Ansiedade;
Preocupação excessiva;
Alterações no humor (mau humor constante, ou mais frequente);
Irritabilidade excessiva (a pessoa sente-se frequentemente irritada);
Agitação psicomotora, incapacidade de relaxar;
Sentimentos de estar sobrecarregada ou sobrecarregado;
Sentimento de solidão e isolamento (isolar-se dos outros);
Depressão ou tristeza;
Negligenciar responsabilidades, evitar situações;
O uso de café, álcool, tabaco ou drogas para tentar relaxar.
Stress – sintomas físicos
Os sintomas físicos do stress são, geralmente, os seguintes:

Sensação de cansaço;
Dor de costas, dor muscular;
Diarreia ou obstipação (prisão de ventre);
Dor na barriga (estômago);
Azia;
Tensão arterial alta;
Tonturas e náuseas;
Dor de cabeça;
Dor no peito;
Frequência cardíaca mais acelerada (taquicardia);
Perda do desejo sexual (falta de desejo);
Alergias e constipações frequentes;
Alterações no apetite (comer muito ou falta de apetite);
Perturbações do sono (excesso de sono, dificuldade em dormir – sem sono);
Tiques nervosos (roer as unhas, por exemplo);
Queda de cabelo;
Alteração dos níveis de colesterol e triglicerídeos;
Alterações na menstruação;
Mãos transpiradas;
Herpes.

Consequências do stress

Perceber as consequências do stress, é uma importante forma de nos consciencializarmos para o combater.

São várias as consequências do stress no nosso corpo provocadas pelas alterações que este induz no nosso organismo. Considera-se, hoje em dia, o stress psicológico como um fator importante numa variedade de sintomas físicos e processos de doenças. Por exemplo, a investigação clínica sugere que uma larga maioria das doenças estão relacionadas com a exposição prolongada ao stress. As evidências mostram como o stress crônico pode reduzir a imunidade e tornar as pessoas suscetíveis a infeções. Por outro lado, as estratégias de redução de stress, como a meditação, o relaxamento e os exercícios, ajudam a reverter esse efeito e a prevenir a doença.

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Na presença de stress, as consequências físicas não se ficam por aqui, pois este contribui para o desenvolvimento de doença cardíaca e para o aumento da tensão arterial. Os médicos descobriram que muitas doenças da pele, como urticária e eczema, estão relacionadas com o stress. O stress é pensado como sendo uma causa comum de dor e problemas de saúde, como dores de cabeça, dores nas costas, dores de barriga (estômago), diarreia, perda de sono e perda do desejo sexual. O stress também parece contribuir para estimular o apetite e aumento de peso (engorda) ou provocar o efeito inverso (emagrece), entre muitas outras consequências.

A melhor maneira de evitar o stress é saber identificar as causas, perceber os sinais e sintomas, conhecer os riscos e consequências para a saúde e consciencializar-se para uma atitude anti stress.

Stress – tratamento

Não é possível encontrar um tratamento milagroso para o stress. Cada pessoa possui mecanismos próprios para lidar com o stress, nesse sentido não existe uma receita padrão que sirva a todos, para combater o stress.

O combate ao stress passou a ser nos tempos modernos de primordial importância, pois o stress excessivo apoderou-se do nosso quotidiano. A gestão do stress deve ser encarada seriamente como uma forma de simultaneamente melhorarmos a nossa condição de saúde e melhorarmos a nossa qualidade de vida.